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Artemisia annua (Einjähriger Wermut) ist eine Pflanze, die im Sommer zu einem mannshohen Busch heranwächst und auch in unserem gemäßigten Klima gut gedeiht. Insgesamt gibt es mehr als 300 Artemisia-Arten. Die hier beschriebenen Unterarten sind seit 2000 Jahren in der chinesischen Medizin bekannt und werden seit jeher zur Behandlung von Fieber und Infektionen eingesetzt.

Welche Inhaltsstoffe enthält Artemisia? Die Artemisia-Pflanze ist sehr gut untersucht. Bis heute wurden mehr als 240 verschiedene sekundäre Pflanzenstoffe isoliert und in ihren Blattspitzen nachgewiesen, darunter auch Artemisinin. Auch viele Polyphenole wurden in der Pflanze gefunden.

Wie wirkt Artemisia? Artemisia enthält ein chemisch stabiles Peroxid namens Artemisinin. In Kontakt mit hohen Konzentrationen von Eisenionen (diese befinden sich z.B. in gewissen Zellen), wird dieses Peroxid instabil. Es zerfällt in zwei aggressive Bestandteile und tötet unerwünschte Zellen oder Keime (z.B. Bakterien, Plasmodien usw.) in der Nähe rasch ab.